Ace wo nerae ! (Jeu, set et match)

Je l'avais évoqué dans le topic consacré aux différentes adaptations animées, mais voici en plus approfondi un sujet de présentation du manga hélas toujours inédit en France. Pour ma part, je suis l'édition italienne qui commence à dater, mais le manga est très régulièrement réédité au Japon. Je reposte donc ici un message que j'avais écrit pour deux autres forums, mais très complet pour qui veut découvrir à quoi ressemble l’œuvre originale.





Présentation

''Ace wo nerae'' est un shôjo manga écrit et dessiné par Sumika Yamamoto (aucune de ses œuvres n'a hélas été édité en France. Il a été prépublié dans le magazine pour jeunes filles Margaret de 1972 à 1975 puis de 1978 à 1980 pour la seconde partie. L'édition japonaise compte 18 tomes en tout et est régulièrement réédité. En Italie, le manga a été publié en 25 tomes chez Panini Comics entre 2003 et 2005 avec des planches retournées mais une traduction globalement réussie qui respecte les noms japonais. Rien d'annoncé en France pour le moment (Black Box pourrait peut-être s'y intéresser puisqu'ils se spécialisent dans le manga rétro et principalement le shôjo manga)...



L'Histoire

Hiromi Oka est une jeune lycéenne appartenant au club de tennis de son établissement. Elle n'a rien d'une passionnée de sport, jouant au tennis surtout par plaisir et non par ambition. Elle admire en secret sa camarade Reika Ryuuzaki, l'un des espoirs de sa catégorie et dont le jeu si subtile et gracieux lui a valu le surnom de Madame Butterfly (Miss Papillon). L'arrivée d'un nouveau coach prénommé Jin Munakata précipite Hiromi parmi l'élite des joueuses du lycée sans qu'elle n'en comprenne les raisons alors que son niveau est loin de valoir celui de Reika. En fait, Jin estime qu'Hiromi a tous les atouts pour devenir plus tard une grande joueuse de tennis contrairement à sa rivale Kyoko Otawa qui ne fait que copier le jeu de Reika au lieu de progresser dans un style personnel. Hiromi va alors attiser la jalousie et la haine de Kyoko mais aussi des autres membres du club. Malgré les persécutions et la jalousie dont elle fait l'objet, Hiromi tente de persévérer en tennis sous la direction de Jin, connu pour ses méthodes d'entraînement quasi inhumaines et qui ne semble s'intéresser qu'à former cette joueuse au détriment des autres membres du club.



Les personnages

(J'occulte volontairement certains personnages importants comme Eddie Reynolds ou Jackie Bint sinon ça ferait un peu long ^^)



Hiromi Oka (Héléna Orval) : 15 ans, en première année du lycée Nishi (réputé justement pour son club de tennis). Hiromi débute dans le tennis en compagnie de sa meilleure ami Maki (Sophie dans la VF) mais n'attache pas grand intérêt à la persévérance. Elle s'est inscrite dans le club uniquement pour être proche de Reika Ryuuzaki, qu'elle admire en secret. Jin Munakata, le nouveau coach, la repèrera assez vite et l'obligera à s'entraîner intensivement pour parvenir au niveau d'un titulaire. Hiromi est une jeune fille enthousiaste et gentille, un peu rêveuse, susceptible par moments, mais pleine de bonne volonté. Surnommée ''Face de renard'' ou plus exactement ''Yeux de blaireau'' par Munakata en personne (Metanuki en VO) !




Reika Ryuuzaki (Reine Radiguet) : en seconde année de lycée. Reika joue depuis l'enfance au tennis, son père étant le président de la fédération japonaise de tennis. Son jeu particulier rappelant l'envol d'un papillon est à l'origine de son surnom de ''Madame Butterfly'' (Ochôfujin en VO). Au départ, Reika est plutôt bienveillante avec Hiromi, qu'elle considère comme une petite fan immature mais inoffensive. Mais la sélection de la jeune fille pour jouer au prochain match de tennis dans le Kantô va attiser la jalousie de Reika qui estime qu'avec cette débutante dans l'équipe d'élite, le lycée Nishi risque de perdre sa réputation. Par la suite, constatant qu'Hiromi fait des progrès, les deux joueuses vont sympathiser et devenir amies. Reika sera toujours d'une grande aide pour Hiromi malgré leurs rivalités, tant sur le plan sentimental que sportif : Reika est en effet très amoureuse de Jin et souffre beaucoup de le voir s'intéresser uniquement à Hiromi.




Jin Munakata (Jean Mallet) : ancien joueur de tennis durant le lycée, il a dû renoncer à pratiquer ce sport suite à des problèmes de santé (on en saura plus au fil du manga). Choisi par le père de Reika pour être le nouveau coach du club de tennis, il va repérer le potentiel d'Hiromi et l'obliger à s'entraîner pour participer à des matchs où sont réuni les meilleures joueuses. Son enfance qu'il n'arrive pas à accepter (sa mère est morte quand il avait huit ans après avoir été abandonnée par son mari) et son incapacité à poursuivre le tennis sont les principaux responsables de son caractère sévère et antipathique du début. Sa rencontre avec Hiromi sera le point de départ d'un amour particulier qui perdurera même bien après

Spoiler:

. Sa personnalité est bien mieux développée dans le manga et on nous explique notamment dans le tome 24 les circonstances qui ont conduit Jin à devenir entraîneur. Surnommé ''Mallet le maléfique'' par les élèves (Oni Kôchi en VO, c'est-à-dire ''le coach démoniaque'') à cause de son tempérament désagréable et ses méthodes d'entraînement.




Takayuki Tôdô (Philippe Todoh) : en terminale, c'est l'un des meilleurs joueurs de tennis du lycée dans la catégorie masculine. Il soutient beaucoup Hiromi dans sa progression et lui vient en aide à plusieurs reprises, car il l'aime en secret.

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Personnellement j'ai une préférence pour Takayuki dans la seconde partie

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, car auparavant il n'est ''que'' le petit-ami potentiel d'Hiromi et n'attire guère l'intérêt. Ce n'est qu'après qu'il gagne en maturité et surtout que sa relation avec Hiromi soit présentée sous un aspect plus subtil.




Yuu Ozaki (François Fournier) : en terminale, capitaine de l'équipe de tennis, c'est le principal partenaire et ami de Takayuki. Beau gosse réputé au lycée à la fois pour son talent sportif et son physique, il essaye depuis trois ans d'obtenir un rendez-vous avec Reika. A noter que son design a été modifié dans la première série TV pour une raison que j'ignore (trop de ressemblance avec le coach Munakata ? *supposition d'un ami*) mais qui le rend bien transparent. Heureusement il retrouve son design à la André dans les adaptations ultérieures. Dans le manga, il a une jeune sœur qui fait partie de l'équipe de tennis du lycée.




Ranko Midorikawa (Ronda de Maliéné) : élève dans un autre lycée, elle rencontrera Hiromi et Reika durant un match. Sa spécialité est son ''service canon'', un service rapide et brutal qui empêche l'autre joueur de le renvoyer assez facilement et qui lui a donné le surnom de ''La Tornade''.

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Takashi Chiba (André) : membre du club de journalisme du lycée, c'est lui qui rédige les articles sportifs et s'occupe de photographier les joueurs durant le match. Ami de Takayuki et Yuu, il en pince également pour Hiromi mais n'ose pas le lui avouer.




Yusuke Kamiya (inexistant dans les adaptations animées et le drama) : personnage propre au manga, il apparaît à partir du volume 21. Âgé de 15 ans, il est en première année au lycée Nishi. Lors de leurs premières rencontres, Hiromi est persuadée de retrouver Jin au travers de Yusuke. Il est vrai que Kamiya ressemble physiquement beaucoup au coach et qu'il a vécu une enfance assez similaire. C'est également le cousin de la capitaine du club de tennis féminin chez qui il vit désormais. Au départ réputé pour être la forte tête du lycée, il est stupéfait par la force de caractère que déploie Hiromi malgré le drame qu'elle a vécu et décide finalement de prendre exemple sur elle et commencer le tennis. Son apparition a une symbolique très forte puisqu'il est sous-entendu qu'Hiromi deviendra son coach un jour, reprenant ainsi la tâche de transmettre l'enseignement de Munakata à un élève lui ressemblant.

Commentaire (attention spoilers pour les non-avertis !!!)

Le manga se concentre dans sa première partie sur le parcours sportif d'Hiromi et son entrée parmi les jeunes prometteurs du tennis japonais, entraînée par le sévère coach Jin Munakata. Au départ peu sympathique avec Hiromi, il va finir par se rapprocher d'elle et se montrer plus attendrissant à son égard. Jin révèle dans le tome 16 à Takayuki qu'il est en fait tombé amoureux d'Hiromi, mais qu'à cause de sa maladie il ne lui reste plus beaucoup de temps et il demande au jeune homme de prendre soin d'elle après son décès. La seconde partie, qui commence au tome 17 pour l'édition italienne, commence donc avec l'annonce de la mort de Jin et ce qui suivra après (pour ceux ayant vu les OAV sorties chez IDP en 2008, le début devrait leur être familier). Les deux versions, manga et anime, s'éloignent cependant assez vite l'une de l'autre pour prendre un chemin différent. Dans le manga, Hiromi continue son long travail de deuil en compagnie de son nouveau coach Daigo Katsura et retrouve plusieurs de ses anciens adversaires au tennis comme Eddie Reynolds et Jackie Bint qui lui apporteront tout leur soutien pour qu'elle persiste à surmonter son chagrin et reprendre le tennis. Le dernier tome se clôt sur la première victoire d'Hiromi à un championnat de tennis et son départ pour les États-Unis où elle espère faire carrière en attendant de revenir un jour vers Takayuki.

Le manga n'est certes pas aussi beau graphiquement que l'anime (surtout le film et les OAV), en particulier les premiers tomes et son découpage très shôjo peut déranger les réfractaires, mais son écriture intelligente et plusieurs points approfondis sur certains personnages comme Jin en font un indispensable pour tout amateur de manga rétro !